김 회장 불출석에 여야 의원들 한목소리 비판
여야 의원들이 해외 출장을 핑계로 국회 정무위원회 홈플러스 관련 현안 질의에 불출석한 김병주 MBK파트너스 회장을 향해 “꼼수를 부렸다”고 비난하며 고발 조치와 청문회 추진을 촉구했다.
국회 정무위는 18일 전체회의를 열고 홈플러스·MBK 사태에 대한 긴급 현안 질의를 진행했다. 이 자리에는 김광일 MBK 부회장 겸 홈플러스 공동대표, 조주연 홈플러스 공동대표, 강경모 홈플러스 입점협회 부회장, 금정호 신영증권 사장 등이 증인으로 출석했다. 함께 증인으로 채택된 김 회장은 해외 출장을 사유로 출석하지 않았다. 김 회장은 17~19일 중국 상하이와 홍콩 출장 일정을 잡았는데, 이를 두고 시장에서는 불출석 논란을 피하기 위한 꼼수라는 지적이 나온 바 있다.
정무위 여당 간사인 강민국 국민의힘 의원은 “검은 머리 외국인 김병주 회장에 대한 국민들의 분노가 하늘을 찌른다”며 “국회에 출석할 때까지 계속 청문회를 개최하도록 하겠다. 부족하면 국정 조사도 해야 한다”고 엄포를 놨다.
같은 당 유영하 의원은 “김 회장은 증인 채택 이후인 13일 중국지사, 홍콩지사를 통해 마치 우리 회의를 피하듯 17∼19일 출장을 잡는 꼼수를 부렸다”며 “국회를 굉장히 경시하는 태도다. 위원회 명의로 여야 간사 협의해 고발해달라”고 촉구했다.
더불어민주당 간사인 강준현 의원은 “고발 조치를 포함해 청문회 대책까지 포괄해 오늘 현안질의가 끝나기 전까지 결정했으면 한다”고 언급했다.
같은 당 박상혁 의원도 “현안질의에 증인으로 채택된 사람이 불출석한 것도 모자라서 답변을 서면으로 하겠다는 둥 오만방자한 태도가 하늘을 찌르고 있다”며 “고발뿐 아니라 모든 법적인 조치, 별도의 청문회를 해야 한다”고 말했다.
국내 대형마트 2위인 홈플러스는 지난 4일 돌연 법원에 기업회생절차를 신청했다. 그러면서 지난달 28일자로 기업어음(CP)과 단기사채 신용등급이 A3에서 A3-로 하향 조정돼 금융조달비용 상승이 예상되자 선제적 조치를 내린 것이라고 설명했다.
투자업계와 정치권은 MBK가 신용등급 하락을 미리 인지하고도 회생 신청 직전까지 CP를 발행해 투자자에게 손실을 떠넘겼다는 의혹을 제기하고 있다. 이날 질의에서도 관련 내용을 집중 추궁했다.
김 부회장은 홈플러스의 회생신청 배경이 이해가 안된다는 강명구 국민의힘 의원의 질문에 “코로나를 지나면서 마트 매출이 1조원 줄었다”며 “하향 조정된 등급은 기업어음이 거의 발행이 안되는 상황이기 때문에 3개월 내 부도를 막을 방법이 없었다”고 답했다. 이어 “거래처와 직원을 보호하기 위해 회생절차를 개시하고 채권자와 합의하는 게 맞다고 생각했다”고 언급했다.
김 부회장은 “지난달 28일부터 이달 4일 0시 사이 연휴 동안 (회생신청 준비를) 했다. 그 전에는 미리 준비한 게 없다”며 “지난 1일 오후에 임원들끼리 더 이상 방법이 없겠다고 생각을 해서 그때부터 준비를 본격적으로 했다”고 말했다. 이는 신용등급 강등을 사전에 인지하지 못했다는 홈플러스 기존 입장을 재확인한 것이다.
그는 또 “홈플러스에서 믿고 목표하기로는 회생 절차 안에서 모든 채권을 다 변제하는 것을 목표로 하고 있다”며 “상거래 부채는 지급이 되고 있어 잔액이 많지 않고 비상거래 채무가 2조2000억원인데 이 부분은 소유 부동산만 4조7000억원이라 시간을 주시면 원금을 다 변제할 수 있다고 생각한다”고 말했다.
이화연 기자 hylee@sportsworldi.com
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