남양유업이 자사 스테디 셀러 초코우유 브랜드 ‘초코에몽’의 누적 판매량이 5억 개(2025년 3월 테트라팩 제품 출고 기준)를 돌파했다고 14일 밝혔다.
2011년 4월 출시된 초코에몽은 진한 초콜릿 맛을 콘셉트로 제품 설계부터 마케팅까지 철저한 차별화 전략을 구사해왔다. 당시 단맛 중심의 초코우유가 주를 이루던 시장에서 초코에몽은 코코아 본연의 깊은 풍미에 집중했다. 스페인산 코코아 분말과 국산 원유를 블렌딩해 부드러우면서도 진한 맛을 구현했다.
제품명과 패키지 전략도 소비자 공감대를 형성하는 데 큰 역할을 했다. 인기 캐릭터 ‘도라에몽’을 활용한 패키지 디자인은 브랜드에 대한 친숙도를 높였고, ‘초코’와 ‘에몽’을 결합한 직관적인 네이밍은 브랜드 확산에 기여했다.
초코에몽은 출시 초기 10대 학생층을 중심으로 인기를 끌었다. 이후 SNS를 통해 자연스럽게 확산되며 2030세대로 소비층을 넓혔다. 특히 술을 마신 뒤 가벼운 숙취 해소를 위한 음료의 대표 격으로 떠오르는 중이다. 실제로 간이 알코올을 해독할 때는 당분과 물을 많이 써야 하는데, 초콜릿 우유는 이를 모두 충족시킨다. 한 방송에서 세븐틴 민규도 술을 마신 뒤 초코에몽을 찾는다고 언급되기도 했다.
최근에는 ‘초코에몽 마시러 갈래?’가 하나의 플러팅으로 부상하는 중이다. 유튜브, 인스타그램은 물론 예능 프로그램에서도 초코에몽을 활용한 고백‧데이트 콘텐츠가 꾸준히 등장하며 브랜드에 대한 감성적 유대감을 더욱 높이고 있다.
남양유업은 이러한 흐름에 발맞춰 ▲초코에몽 UCC ▲대학교 간식 이벤트 ▲초코에몽 레시피 콘테스트 등 2030세대 공략을 위한 마케팅 전략을 전개해 왔다. 지난해에는 초코에몽을 모티브로 한 웹드라마 ‘친하게? 아니 달콤하게’를 공개하는 등 잘파세대의 취향과 감성을 반영한 콘텐츠도 지속적으로 발굴하고 있다.
브랜드의 확장성도 눈에 띈다. ‘딸기에몽’, ‘바나나에몽’, ‘커피에몽’ 등 플레이버 라인업을 비롯해 ‘초코쭈쭈바’, ‘초코모나카’, ‘생크림빵’ 등 트렌디한 디저트 제품으로 카테고리를 넓혔다. 현재는 총 20종의 라인업을 보유 중이며, 계절 한정 및 테마 제품 등으로 제품군을 지속 확대하고 있다.
류성현 남양유업 브랜드 매니저(BM)는 “초코에몽은 단순한 초코우유를 넘어 감성과 취향, 라이프스타일을 아우르는 브랜드로 진화하고 있다”며 “앞으로도 다양한 콘텐츠와 제품, 소비자 참여형 캠페인을 통해 소비자와의 공감대를 더욱 넓혀가겠다”고 밝혔다.
정희원 기자 happy1@sportsworldi.com
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