푸이그도 놀란 155㎞ 강속구…배찬승 “이런 응원, 처음”

“이런 응원은 정말 처음이에요.”

괴물 신인 등장이다. 좌완 투수 배찬승(삼성)이 프로 데뷔전을 치렀다. 23일 대구 삼성라이온즈파크서 열린 키움과의 ‘2025 신한 쏠뱅크 KBO리그’ 홈경기에 다섯 번째 투수로 나섰다. 등장만으로도 관중석이 들썩였다. 6-3으로 앞선 6회 초였다. 1이닝 동안 세 타자 연속 범타를 이끌어내며 깔끔하게 막았다. 첫 홀드를 올리는 순간이었다. 총 투구 수는 8개. 직구와 슬라이더를 각각 5개, 3개 던졌다. 여유 있는 표정까지. 신인왕 후보로 거론되는 이유를 입증했다.

정작 본인은 긴장감 넘쳤던 순간으로 기억했다. “엄청 떨렸던 것 같다”고 운을 뗀 배찬승은 “꿈꿔왔던 순간이지 않나. 빨리 올라가고 싶었다. 설렘이 컸다”고 활짝 웃었다. 그러면서 “원래 포커페이스를 잘하는 편이다. 안 떨리는 것처럼 보였겠지만 실제로는 떨렸다”고 귀띔했다. 공 하나하나 던질 때마다 팬들의 환호성이 쏟아졌다. 배찬승은 “야구하면서 이렇게 많은 응원을 받은 적이 처음이다. 형들도 공이 너무 좋았다고 얘기해줘서 기분 좋았다”고 끄덕였다.

배찬승은 로컬보이다. 대구 옥산초-협성경복중-대구고를 졸업했다. 2025 신인드래프트 1라운드(전체 3순위)로 삼성 유니폼을 입었다. 스프링캠프, 시범경기를 완주한 끝에 1군 개막 엔트리에 입성하는 기쁨을 누렸다. 구단 내부서 “올해 신인들 정말 잘 뽑은 것 같다”는 말이 나올 정도로 기대가 크다. 즉시 전력감을 넘어 향후 필승조 자리를 노려볼 만하다. 삼성의 경우 불펜 쪽에 강한 공을 뿌리는 유형이 많지 않다. 배찬승의 가치가 더 높아지는 대목이다.

강점은 역시 포수 미트를 뚫을 듯한 강력한 직구다. 150㎞대 빠른 공을 던진다. 스프링캠프에서부터 152㎞를 찍으며 컨디션을 끌어올렸다. 이날도 마찬가지. 직구 최고 구속이 155㎞까지 나왔다. 스스로는 “적당한 긴장감이 좋을 것 같다”고 했지만 마운드 위 두둑한 배짱이 돋보였다. 페이스가 좋은 야시엘 푸이그에게도 스트라이크존 한복판으로 직구를 꽂아 넣는 모습이었다. 세 타자 가운데 두 명에게 초구 스트라이크를 던지는 등 운영면에서도 안정적이었다.

이제, 시작이다. 프로 무대는 아마추어 때와는 완전히 다르다. 적응해야할 것들이 많다. 상대하는 타자들의 수준이 높은 것은 물론, 빽빽한 일정을 소화하는 것도 쉽지 않다. 박진만 삼성 감독이 개막전 대신 두 번째 경기서 등판시킨 배경이기도 하다. 경기 전 박 감독은 “아꼈다”고 표현했다. 실제로 한 번 분위기를 보고 나선 게 도움이 됐다. 배찬승은 “좋게 말씀해주시고 이렇게 내보내주셔서 너무 감사하다. 앞으로 더 잘해서 기대에 부응하겠다”고 강조했다.