‘이토록 완벽하게!’
한국 수영의 ‘황금세대’가 항저우를 접수했다. 황선우(20), 김우민(22), 양재훈(25·이상 강원도청), 이호준(22·대구광역시청) 등으로 구성된 한국 남자계영 대표팀은 25일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터 아쿠아틱 스포츠아레나에서 열린 ‘항저우 아시안게임(AG)’ 수영 경영 남자 계영 800m 결승서 7번01초73을 합작했다. 대항마로 여겨졌던 중국(7분03초40·은메달)을 1초67차로 넉넉하게 따돌렸다. 디펜딩챔피언 일본은 7분06초29를 기록하며 동메달을 가졌다.
한국 수영 역사상 첫 AG 경영 단체전 금메달이다. 은메달은 몇 차례 있었다. 1994년 일본 히로시마 대회서 남자 계영 800m 지상준, 우철, 우원기, 방승훈이 은메달을 수확한 게 시작이다. 2010년 광저우 대회에선 남자 혼계영 400m 박태환, 박선관, 최규웅, 정두희가 두 번째 은메달을 신고했다. 여자 단체전에선 1990년 베이징 대회 계영 400m(김은정·명경현·이문희·이은주)와 2014년 인천 대회 혼계영 400m(이다린·양지원·안세현·고미소)에서 은메달을 땄다.
새 이정표를 썼다. 아시아 신기록이다. 2009년 로마 세계수영선수권대회서 일본이 작성했던 7분02초26을 0.53초 단축했다. 폴리우레탄 재질의 전신 수영복 착용을 금지하기 전이라 신기록이 쏟아지던 때였다. 한국 대표팀의 질주가 더욱 놀라운 배경이다. 이 종목 세계신기록은 미국이 로마세계선수권에서 기록한 6분58초55다. 한국 기록을 새로 작성한 것은 두말할 필요가 없다. 지난 7월 후쿠오카 세계선수권서 써낸 7분04초07을 단 2개월 만에 2초34나 줄였다.
치밀한 전략도 눈에 띄었다. 이날 오전 예선서 한국 대표팀은 이유연(23·한국체대), 김건우(23·독도스포츠단), 양재훈, 김우민 순으로 나섰다. 전날 늦은 시간까지 자유형 100m 결승을 치렀던 황선우, 이호준은 체력 안배 차원에서 휴식을 취했다. 그럼에도 7분12초84, 예선 전체 1위의 기록으로 결승 진출에 성공했다. 결승전에선 양재훈-이호준-김우민-황선우 순이었다. 결승 진출을 일군 후쿠오카 세계선수권과는 다른 순번. 훨씬 더 여유 있게 레이스를 마쳤다.
특히 양재훈 카드가 인상적이었다. 혼신의 힘을 다해 따라붙었다. 1분46초83의 기록, 2위로 바통을 넘겼다. 생각대로 퍼즐이 맞춰지는 순간이었다. 이호준은 초반부터 무섭게 치고 나갔다. 1분45초36으로 선두 자리를 꿰찼다. 김우민 역시 쭉쭉 뻗어나갔다. 앞서 남자 자유형 100m 은메달리스트 왕하오위가 쫓아왔지만 격차는 좀처럼 줄어들지 않았다. 피날레는 황선우였다. 이미 어느 정도 벌어진 상태였지만 상대가 판잔러인만큼 긴장을 끈을 놓지 않았다.
첫 목표를 이뤘다. 대한수영연맹이 집중적으로 육성한 성과를 마주했다. 연맹은 가능성을 인지, 국가대표 선발전 남자 자유형 1~4위 선수들을 중심으로 특별전략 육성 선수단을 꾸렸다. 호주 전지훈련을 진행하는 등 아낌없이 투자했다. 그 결과 2년 사이에 6초76이나 기록을 줄였다. 끝이 아니다. 더 높은 곳을 향해 나아간다. 다음 시선은 2024 파리하계올림픽으로 향한다. 선수들 모두 막 전성기로 접어든 나이인 만큼 올림픽 시상대도 멀기 만한 꿈은 아니다.
이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com
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