시행착오를 딛고 마침내 정상에 섰다. 김기동 FC서울 감독이 K리그1 우승 사령탑으로 이름을 새겼다.
서울은 24일 서울월드컵경기장에서 열린 강원FC와의 2026 K리그1 33라운드 홈 경기에서 1-1로 비겼다. 승점 67(20승6무6패)을 기록한 서울은 남은 경기 결과와 관계없이 조기에 K리그1 우승을 확정했다. 2016년 이후 10년 만이자 통산 7번째 우승이다.
김 감독도 마침내 포효했다. 포항 스틸러스 사령탑 시절인 2023년 코리아컵 우승을 이끈 경험은 있지만, K리그1 정상에 오른 건 이번이 처음이다. 같은 해 포항을 이끌고 거둔 리그 준우승의 아쉬움도 털어냈다.
정상에 오르기까지 순탄한 길만 걸은 건 아니다. 2024년 큰 기대를 안고 서울 지휘봉을 잡았지만, 부임 첫해 4위에 만족해야 했다. 새로운 전술이 선수단에 완전히 녹아들지 못한 데다 시즌 초반 부상 악재까지 겹쳤다. 지난 시즌에는 6위에 그치며 파이널A 진출에 만족해야 했다.
무엇보다 발목을 잡은 건 골 결정력이었다. 서울은 지난 시즌 50골로 팀 득점 5위에 올랐지만, 정작 승부를 결정지어야 할 순간에는 좀처럼 골문을 열지 못했다. 13차례 무승부로 이 부문 공동 1위에 오른 기록이 서울의 아쉬움을 대변했다.
부임 3년 차인 올 시즌에는 달라졌다. 지난 2년간 공들여 다듬은 전술이 선수단에 서서히 녹아들면서 팀의 완성도가 높아졌다. 선수들과의 소통에도 적극적으로 나섰다. 잘못된 부분은 분명하게 짚되, 칭찬을 아끼지 않으며 선수단의 신뢰를 쌓았다.
수비수 최준은 앞서 “선수단 미팅 때 지적하실 때는 확실하게 하신다”면서도 “미팅이 끝나면 곧바로 장난을 치면서 분위기를 풀어주신다”고 전했다.
문선민 역시 “김기동 감독님과 많이 얘기하는 편이다. ‘감독님을 좀 더 일찍 만났더라면, 좀 더 좋은 퍼포먼스를 낼 수 있었을 것’이라고 농담 반 진담 반으로 얘기한다”며 “감독님이 내게 국가대표팀에도 더 많이 발탁됐을 거라고 얘기해 주신다”고 전한 바 있다.
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