프로축구 전북 현대 11세 이하(U-11) 유스팀이 일본에서 열린 ‘2026 나이키 앤틀러스컵’에 참가해 축구 교류를 이어갔다.
전북 U-11팀은 2016년부터 이어온 가시마 앤틀러스와의 인연으로 이번 대회에 참가했다. 일본 유소년팀들과 경기를 치르고 다양한 문화 체험과 홈스테이를 통해 축구로 맺은 우정을 더욱 돈독히 했다.
나이키 앤틀러스컵은 일본 J리그 명문 구단 가시마 앤틀러스가 주최하는 유소년 축구대회다. 양 구단은 어린 선수들이 국제대회 경험을 쌓고 서로 다른 축구 문화와 생활 방식을 이해할 수 있도록 교류의 장을 마련해 왔다.
총 40개 팀이 참가한 이번 대회에서 전북 U-11팀은 이번 대회에서 5승3무2패를 기록하며 일본 유소년팀들과 경쟁했다. 대회에 앞서 지난 9일에는 가시마 앤틀러스와 감바 오사카의 J리그 경기를 관전하며 일본 프로축구 현장을 직접 경험했다. 이어 가시마 앤틀러스 MD숍과 클럽하우스, 경기장 뮤지엄 투어에 참여하며 현지 축구 문화를 접했다. 지난 10일부터 12일까지 열린 나이키 앤틀러스컵에 참가해 일본 유소년팀들과 기량을 겨뤘다.
특히 이번 일정에는 가시마 앤틀러스 유소년 선수들의 가정에서 함께 생활하는 홈스테이 프로그램도 마련됐다. 선수들은 며칠간 또래 선수들과 일상을 나누며 국적과 언어의 장벽을 넘어 우정을 쌓았다.
전북 U-11 박범휘 감독은 “어린 선수들이 이번 대회를 통해 일본의 다양한 유소년팀과 경기를 치르며 새로운 축구를 경험하고 홈스테이를 통해 서로의 문화를 이해하며 우정을 쌓을 수 있어 뜻깊었다”며 “대회 성적을 넘어 선수들이 이번 경험을 통해 한 단계 성장하고, 함께 만든 소중한 인연을 앞으로도 이어가길 바란다”고 전했다.
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