수면은 단순한 휴식 이상의 의미를 가진다. 우리는 잠 속에서 몸과 마음을 재충전하며 다음 날의 활력을 준비한다. 그러나 많은 사람들이 건강한 수면을 위해 다양한 노력을 기울이지만, 정작 코골이를 간과하는 경우가 많다는 점이다.
하지만 코골이는 간과해서는 안 될 중요한 건강 지표다. 수면의 질을 저하시킬 뿐만 아니라, 장기적으로는 심혈관질환, 당뇨병, 고혈압 등 심각한 건강 문제로 이어질 수 있기 때문이다. 따라서 코골이를 무시하지 말고, 이를 개선하기 위한 적절한 방법을 모색하는 것이 중요하다.
특히 코골이가 심화되면 이는 수면무호흡증이라는 심각한 상태로 이어질 수 있다. 수면무호흡증은 코골이가 심화된 수면질환으로, 기도가 크게 좁아지다가 일시적으로 막혀 잠시 숨을 멈추는 것을 반복하는 증상이다. 흔히 코를 심하게 골다가 갑자기 ‘컥’하고 멈추는 증상이 바로 수면무호흡증의 대표 증상이다.
특히 고령층에게서 수면무호흡증이 발견될 경우, 이는 심장질환과 뇌졸중 같은 치명적인 질환으로 이어질 가능성이 높다. 따라서 코골이 증상이 심하다면 수면다원검사를 통해 조기에 진단하고 적절한 치료를 받는 것이 중요하다.
그 중에서도 양압기 치료는 코골이와 수면무호흡증을 효과적으로 치료하는 방법 중 하나로, 특히 중증 수면무호흡증 환자에게 널리 사용된다. 이 치료법은 지속적인 양압을 통해 기도를 열어주어 호흡을 원활하게 하고, 수면 중 발생할 수 있는 호흡 정지를 방지하는 원리로 작동한다.
신홍범 코슬립수면클리닉 원장은 "고령층의 수면질환은 주간졸림, 만성피로, 기억력 및 집중력 저하 등 여러 증상을 유발하며 각종 성인병과도 연관될 수 있어 수면상태를 정확하게 진단하고 치료하는 것이 매우 중요하다”고 조언했다.
정희원 기자 happy1@sportsworldi.com
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