‘카카오톡 서비스 장애 사태’가 대한민국을 먹통으로 만들었다. 지난해 10월 KT 사태가 발생한 지 1년도 되지 않은 시점에서 또 한번 대규모 통신 장애가 발생하면서 ‘재난 대응 매뉴얼’ 부실이 또 한번 도마 위에 올랐다.
16일 카카오에 따르면 지난 15일 오후 카카오가 입주해 있는 SK C&C 판교 데이터센터에 화재가 발생해 서비스 장애가 발생했으며, 약 10시간의 복구 작업 끝에 이날 오전 1시31분께부터 모바일 버전 텍스트 메시지 수신 및 발신이 가능해지는 등 점진적으로 복구되고 있다. 업계에 따르면 이번 서비스 장애는 카카오톡 출시 이후 최장 시간인 것으로 알려졌다.
남궁훈, 홍은택 카카오 각자대표는 “카카오톡을 비롯한 다음, 카카오 T, 카카오페이 등 카카오 서비스 장애로 불편을 겪고 계신 모든 이용자분들께 고개 숙여 진심으로 사과드린다”며 “아울러 향후 이러한 사건이 발생하더라도, 그에 따른 불편을 최소화하고 빠르게 서비스를 평소와 같이 이용하실 수 있도록 다양한 기술적 재발 방지책을 강화하겠다”고 밝혔다.
이와 관련해 윤석열 대통령은 이날 “카카오, 네이버 등의 디지털 부가 서비스 중단으로 우리 국민께서 겪고 계신 불편과 피해에 대해 매우 무겁게 느끼고 있다”며 “책임 있고 신속한 서비스 복구를 하도록 정부 부처도 노력을 다하라”고 지시했다. 특히 “현재 과학기술정보통신부 실장 중심의 상황실을 장관 주재로 격상해 지휘하기를 바란다”고 강조했다.
이종호 과학기술정보통신부 장관도 이날 오전 데이터센터를 직접 방문해 “주무 장관으로서 막중한 책임을 통감하며 사과드린다”면서 “정부는 이번 상황을 매우 엄중하게 보고 있다. 각 사업자는 자사의 서비스가 갖는 대국민 파급 효과를 통감하고 안정적인 서비스 제공에 막중한 책임감을 갖고 기본을 튼튼히 해달라”고 강조했다.
그만큼 이번 사태가 심각하다는 뜻이다. 특히 지난해 10월25일 KT 통신망 장애 사태가 터진지 채 1년이 되지 않은 시점에서 전국적으로 서비스 장애가 발생했다는 점에서 비판의 목소리도 커지고 있다. 당시 과기정통부는 KT 통신망 장애 사태 이후 재발방지책 초안을 도출해 네트워크 관리·운용의 문제점과 이에 따른 관리적·기술적·구조적 대책 등 이른바 ‘네트워크 안정성 확보방안’을 마련할 계획이라고 밝혔다.
당시 초안 내용으로는 네트워크 장애 관련 인재(人災)가 발생하지 않도록 대응 체계를 시스템화 하고, 장애가 재발하더라도 전국적으로 확산되지 못하도록 시스템을 국지화 하며, 네트워크 장애가 재발하지 않도록 예방할 수 있는 제도적 설계가 담겼다. 하지만 이번 데이터센터 화재에 따른 카카오톡 서비스 장애에서는 이 초안에 담긴 내용을 하나도 실행하지 못했다.
무엇보다 KT가 지난해 통신망 장애 이후 대응책 마련을 위해 노력했다. 지난 8월에는 후속 대책 점검 차원에서 재난 와이파이 개방 체계, 휴대폰 테더링(스마트폰 등을 이용해 다른 기기를 인터넷에 연결하는 기술)을 이용한 소상공인의 결제 지원, 통신사 간 무선망 상호백업(backup) 체계 구축, 재난로밍 개선 등의 후속대책 추진 상황이 점검됐으며, 일부 시연도 이뤄졌다.
여기에 또한 KT는 5G 특화망을 자동으로 점검하고 장애를 조치하는 AI 봇 등 네트워크 운용 관리 지능화 및 자동화 기술도 개발하고 있다.
물론 카카오톡의 경우 무료 서비스이다. 하지만 카카오톡이라는 플랫폼을 바탕으로 급성장을 거듭했으며, 현재도 카카오톡 데이터를 바탕으로 대규모 사업을 펼쳐가고 있다. 그렇기 때문에 더 무거운 책임감을 가져야 한다는 업계 목소리다. 관계자는 “카카오 역시 지난해 KT 사태를 바라보면서 대응책 마련을 고민했을 것이다. 하지만 이번 사태를 통해 대응책이 얼마나 부실했고, 미비했는지 드러났다”며 “국민들은 1년 사이에 두 차례 대규모 통신 서비스 장애를 겪어야 했다. 관련 서비스 기업들은 책임감을 가져야 한다”고 강조했다.
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