바람 잘 날 없다.
이번엔 클린스만호의 내부 분열 의혹이 제기됐다.
축구 국가대표팀 주장 손흥민이 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 준결승전을 앞두고 이강인 등 젊은 선수들과 마찰을 빚는 과정에서 손가락을 다쳤다는 외신 보도가 나왔다. 이에 대해 대한축구협회는 일부 내용이 맞다고 인정했다.
14일 영국 매체 ‘더 선’은 “손흥민이 한국의 아시안컵 탈락 전날 팀 동료들과 몸싸움을 벌이다가 손가락이 탈구됐다”고 단독 보도했다.
대표팀은 지난 7일 요르단과 준결승전에서 유효슈팅을 한 개도 기록하지 못하며 무기력하게 0-2 완패를 당했다. 이 경기에서 손흥민은 오른손 중지와 검지를 테이핑한 채로 뛰었다. 11일 소속팀 토트넘 복귀 경기에서도 같은 모습이었다.
더 선에 따르면 손흥민은 요르단과 준결승전을 하루 앞둔 저녁 식사에서 젊은 선수들과 마찰이 있었다. 선수단 중 일부 젊은 선수들이 탁구를 즐기기 위해 식사를 마치고 먼저 자리에서 일어났고, 손흥민은 결속의 기회로 삼을 수 있는 식사 자리에서 먼저 일어나는 것을 불편하게 여겼다는 게 충돌 배경이다.
손흥민이 문제 삼은 선수 중에는 이강인도 포함됐다고 설명했다. 소식통은 더 선을 통해 “몇몇 선수들이 탁구를 치기 위해 식사를 빨리 마치고 일어났다. 손흥민이 이들에게 다시 돌아와서 앉으라고 했는데 이 과정에서 다툼이 벌어졌다. 손흥민은 다툼을 진정시키려다가 손가락을 다쳤다”고 주장했다.
이에 축구협회 관계자는 “일부 내용은 맞다. 이강인과 또래 선수들이 탁구를 치러 가는 과정에서 약간의 마찰이 있었던 것은 사실이지만 큰 몸싸움을 한 것은 아니다“고 설명했다.
한편 한국 축구는 64년 만에 아시안컵 정상 탈환이라는 숙원을 풀고자 카타르로 향했지만 결승 문턱에서 좌절을 맛봤다.
대회를 마친 손흥민은 “많은 선수의 희생, 헌신들이 있었는데도 불구하고 저희가 원하는 성적을 가져오지 못해 너무 죄송하다. 팬분들, 대한민국 국민들께 너무 송구스러운 마음뿐”이라고 고개를 숙였다.
주형연 기자 jhy@sportsworldi.com
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