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방탄소년단(BTS) 진이 548일간의 군 복무를 마치고 아미 품으로 돌아왔다.

진은 12일 경기도 연천 육군 5사단 신병교육대에서 동료 장병들의 박수를 받으며 오전 8시 50분께 위병소를 빠져나왔다.

이에 앞서 자신을 축하해주는 후임 장병들을 한명씩 안아주며 뜨거운 전우애를 다졌다. 그는 조교 마크와 ‘특급 전사’ 마크가 박힌 전투복 차림으로 힘차게 거수경례했다.

현장에는 멤버 슈가를 제외한 BTS 멤버 RM, 제이홉, 뷔, 정국, 지민이 마중 나와 진의 복귀를 열렬히 환영했다. 복무 중인 이들은 휴가를 내고 진의 전역 현장을 찾아 우정을 과시했다. 특히 군악대에서 복무하는 RM은 직접 색소폰을 들고나와 히트곡 ‘다이너마이트(Dynamite)’를 연주하며 맏형을 맞았다. 진은 멤버들이 준비한 꽃다발을 품에 안고 취재진을 향해 손을 흔들었고 RM·제이홉과 포옹하면서는 환하게 웃었다.

방탄소년단 일곱 멤버 가운데 병역의 의무를 마친 것은 진이 처음이다. 진은 2022년 12월 멤버 가운데 음으로 육군 현역으로 입대해 신병교육대 조교로 복무했다. 멤버 중 두 번째로 입대한 제이홉은 오는 10월 전역한다. RM, 뷔, 정국, 지민 등은 내년 6월에 돌아온다. BTS가 완전체 활동을 시작하는 시점은 2025년 3분기 이후로 예상된다.

진은 전역 이튿날인 13일 서울 송파구 잠실실내체육관에서 열리는 오프라인 행사 2024 페스타'(2024 FESTA)에 참석해 아미와 만난다. 그는 1부에서 1000명의 팬을 안아주는 허그(Hug·포옹)회를 진행한 뒤, 2부에서는 팬들과 소통하는 자리를 마련할 계획이다.

소속사 빅히트뮤직은 “진을 향한 따뜻한 환영과 격려는 마음으로 보내주시기를 부탁드린다”며 “팬 여러분이 진에게 보내주신 응원과 변함없는 사랑에 늘 감사드린다. 앞으로도 아티스트 지원에 최선을 다하겠다”고 전했다.

한편, 방탄소년단은 모든 멤버가 전역하는 내년 ‘화양연화' 10주년 앨범 등 완전체 팀 활동 재개를 계획하고 있다.

정희원 기자 happy1@sportsworldi.com

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