상승세다.
프로축구 수원FC에서 활약 중인 이승우는 하나은행 K리그1 2024에서 8골 2도움을 기록하며 득점 부문 2위에 올라있다. 득점 선두 무고사(인천·9골)를 바짝 추격한다. 경기 최우수선수 격인 맨오브더매치(MOM)에도 벌써 4번이나 선정됐다. 최근 K리그에서 가장 뜨거운 선수다.
스페인에서 유소년 시절을 보낸 이승우는 헬라스 베로나(이탈리아), 신트트라위던(벨기에), 포르티모넨스(포르투갈)를 거쳐 2021년 12월 수원FC 유니폼을 입었다. 유럽 무대에서 두각을 나타내지 못했고 출전 기회를 찾아 K리그의 문을 두드렸다.
입단 첫해인 2022년 K리그1 35경기 14골 3도움을 기록했다. 지난해에는 유독 불운에 시달렸지만 10골 3도움을 찍었다. 좋은 활약이 이어지면서 겨울 이적 시장에서 이적설이 불거지기도 했다. 이승우는 지난해까지 수원FC 지휘봉을 잡았던 김도균 서울 이랜드 감독과 좋은 관계를 맺은 바 있다. 김도균 감독도 이승우 영입을 고려한 것으로 알려졌지만 끝내 잔류하는 방향으로 틀었다.
김은중 수원FC 신임 감독은 이승우에게 부주장을 맡기는 등 신뢰를 드러냈다. 최적의 포지션을 고민하며 기량을 극대화하기 위해 많은 노력을 기울였다. 이승우는 위치를 가리지 않고 전방위적으로 영향력을 끼친다. 그 결과 시즌 초반부터 엄청난 퍼포먼스를 뽐낸다. 하지만 팀 사정상 교체 출전이 유독 많다. 교체로 나선 7경기에서 6골 2도움을 기록하며 물오른 기량을 선보였으나 적은 출전 시간은 시즌 내내 큰 이슈를 끌고 다닌다.
경기력으로 무력시위 중이다. 최근 2경기에서 모두 선발로 나서서 90분 넘게 소화하며 골 맛을 봤다. 2년 전 기록한 자신의 한 시즌 최다 득점(14골)을 경신할 기세다. 정통 스트라이커는 아니지만 득점왕 경쟁에도 도전장을 내밀었다.
맹활약에도 태극마크의 꿈은 멀어졌다. 이승우는 지난달 27일 발표한 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선 5, 6차전에 나설 23인의 최종 명단에 포함되지 못했다. 파울루 벤투 전 감독 체제였던 2019년 6월 11일 이란과의 A매치 이후 이승우의 대표팀 시계는 멈춰있다.
이승우는 연령별 대표팀에서 꾸준히 부름을 받았다. 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임(AG)에서는 금메달을 합작하기도 했다. 2018년 러시아 월드컵에도 다녀오며 A매치 11경기에 나섰다. 하지만 최근 대표팀의 2선은 어느 때보다 높은 전력을 자랑한다. 주장 손흥민을 비롯해 이재성, 황희찬에 이강인까지 유럽 무대에서도 두각을 나타내는 선수들이 즐비하다.
K리그에서 꾸준한 활약이 중요할 전망이다. 김은중 감독도 부임 직후부터 이승우의 A대표팀 승선을 응원했다. 그는 “3월보다는 6월에 국가대표에 더 가까워졌다. 9월 국가대표 명단 발표 때까지는 최대한 도와주고 싶다”고 힘을 실었다.
최정서 기자 adien10@sportsworldi.com
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