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‘페더러-나달’ 잇는 꿈의 복식조 탄생을 볼 수 있을까.

전 세계 테니스 탑 랭커들이 한 자리에 모이는 올스타 매치 레이버컵이 tvN SPORTS, TVING 생중계로 테니스 팬들을 찾아간다.

2017년 첫선을 보인 레이버컵은 2022년 런던에 이어 올해도 개최를 확정했다. 밴쿠버에서 열리는 이번 대회 역시 남자 테니스 세계 최고 선수들이 ‘팀 월드’와 ‘팀 유럽’ 소속으로 우승컵을 향한 뜨거운 경쟁을 펼칠 전망이다.

팁 유럽과 팀 월드는 각각 유럽과 비유럽 선수 6명으로 구성된다. ATP 단식 랭킹을 바탕으로 팀 별로 3명이 먼저 선발되며, 나머지 3명은 단장의 선택에 따라 결정된다.

1970~1980년대를 이끌었던 테니스 레전드 비외른 보리와 존 메켄로가 팀 유럽과 팀 월드의 단장을 맡았다. 단장에게는 선수 선발과 함께 대회 기간 동안 출전 순서를 비롯한 라인업을 구성할 수 있는 권한이 주어진다.

랭킹과 단장의 선택에 따라 결정된 출전 선수들의 면면도 화려하다. 세계랭킹 6위인 안드레이 루블레프가 이끄는 팀 유럽과 세계랭킹 8위인 테일러 프리츠가 이끄는 팀 월드가 맞붙는다.

레이버컵에서 놓칠 수 없는 볼거리는 단연 예상치 못한 조합의 복식 경기다. 각 팀에 소속된 6명 중 4명의 선수는 반드시 복식 경기에 출전해야 한다는 룰 덕분이다. 주로 단식 경기에서만 볼 수 있었던 탑 랭커들이 짝을 이뤄 펼치는 복식 경기는 레이버컵만의 관전 포인트.

2017년과 2022년에는 페더러와 나달이, 2018년에는 페더러와 조코비치가 팀 유럽의 복식 조로 출전하며 테니스 팬들을 설레게 했다. 올해 역시 어떤 선수들이 나란히 코트에 될지 단장의 선택에 이목이 집중된다.

역대 5차례의 승부의 결과는 팀 유럽이 4회, 팀 월드가 1회 우승으로 팀 유럽이 우세하지만 2022년에 팀 월드가 첫 번째 승리를 따내며 연승에 도전하는 상황. 팽팽해진 경쟁 구도로 더욱 뜨거워진 2023 레이버컵은 OTT 티빙(TVING)을 통해, TV는 tvN SPORTS를 통해 독점 중계된다.

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