한국마사회가 국내 최고 권위의 승마대회인 ‘제52회 한국마사회장배 승마대회’를 성공적으로 마무리했다.
25일 마사회에 따르면 지난 17일부터 20일까지 88승마경기장에서 열린 이번 대회에서 유소년 11명을 포함한 총 67명의 선수들과 90두(국산말 89두)의 승용마들이 참가한 가운데 열띤 경쟁을 펼쳤다.
이 대회는 승마인구 저변 확대 및 국산마·경주퇴역마 유통 활성화를 위해 매년 열리고 있다. 17일과 18일에는 마장마술 8개 종목이, 19일과 20일에는 12개의 장애물 종목이 진행됐다.
지난해 마장마술C·D Class 우승자 김균석 선수는 올해 마장마술A·B·C Class에서 모두 1위를 기록하며 마장마술(국산말) 3관왕에 오르는 쾌거를 거뒀다. D Class에서는 서보람 선수가, F Class에서는 강한수 선수가 첫 우승의 영예를 안았다.
이색적인 승용마들의 도약 경쟁이 관객들의 환호를 자아냈던 장애물(국산말) 대회에서는 A부터 F Class까지 열렸으며 권만준·손봉각·김효영·이상혁·권오민·양하늘 선수가 각각 우승을 차지했다.
이번 대회에서 순위권에 든 참가자들에게는 메달 및 상장과 함께 약 1억4000만원 규모의 훈련지원비가 포상으로 지급됐으며, 기승자의 능력을 평가해 등급을 부여하는 ‘기승능력인증제’와 연계 시행돼 참가선수들은 수상의 기쁨과 함께 기승능력 등급을 높이는 기회가 되기도 했다.
마사회는 천고마비의 계절인 10월을 승마의 달로 지정하고 말산업에 대한 국민 이해를 높이고, 말에 대한 친근감을 제고하는 기회를 마련하고자 ‘경주퇴역마 승마대회’, ‘2024년 유소년 승마단 챔피언십’ 등 다양한 승마대회를 연이어 선보였다.
또한 탁트인 잔디 승마장에서는 방문객 누구나 무료로 즐길 수 있는 ‘도심 승마체험’이 마련되어 가을 나들이객들에게 즐거운 추억을 선사했다. 이 밖에도 ‘말 복지 퀴즈쇼’, ‘말산업 취업지원 프로그램’, ‘한국 장제사 챔피언십’ 등 말산업과 관련된 다양한 볼거리로 즐거움을 더했다.
정기환 한국마사회장은 “열심히 준비해준 선수들과 관계자들은 물론 관심을 가지고 참여해주신 관람객들 덕분에 한국마사회장배 승마대회를 성공적으로 마무리할 수 있었다”며 “앞으로 한국마사회가 말산업 전담기관으로서 승마가 국민 스포츠로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
권영준 기자 young0708@sportsworldi.com
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