‘서로를 향해, 귀를 열고!’
올 시즌 KBO리그의 모습이 많이 바뀌었다. 여러 요소가 있지만, 중심에 단연 자동투구판정시스템(ABS)이 있다. 1군 기준 세계 최초로 도입했다. 보다 공정하고 투명한 판정을 앞세웠다. 사람이 아닌, 기계가 볼-스트라이크를 판정한다. 한국야구위원회(KBO)는 지난 몇 년간 퓨처스(2군)리그 일부서 ABS를 실험했다. 그 결과 기술적 완성도가 1군에서 활용해도 될 정도로 올라왔다고 판단했다. 정확성을 기존 91%에서 95~96% 정도까지 향상시킬 것으로 봤다.
반신반의하는 목소리도 있었지만, 대체적으론 연착륙하는 분위기다. 특히 팬들의 만족도가 커 보인다. 실제로 KBO 사무국이 조사한 바에 따르면 90% 안팎의 팬들이 ABS 도입에 긍정적으로 답했다. 더 이상 판정 때문에 갑론을박을 벌일 필요가 없기 때문이다. 일부 판정에 대해 의문이 들 때도 있지만 어쨌든 양 팀 모두 동일하게 적용된다는 것 자체가 고무적이다. 볼 판정으로 인한 선수 및 감독의 격한 항의가 사라진 만큼 경기 진행 속도도 훨씬 빨라졌다.
물론 완벽할 순 없다. 처음 겪는 제도인 만큼 시행착오는 피할 수 없다. 대표적인 부분이 스트라이 존과 관련된 부분이다. 시즌 초반 “경기장마다 다르다”는 의혹이 지속적으로 제기됐다. 류현진(한화), 황재균(KT) 등 베테랑들이 나서 작심발언을 쏟아내기도 냈다. KBO는 관련 자료를 공개, 적극적으로 대응했다. 크고 작은 기술적 결함에 경기 중 심판진이 ABS 판정을 잘못 듣는 일도 발생했다. 설상가상 이를 은폐하려 한 의혹까지 더해져 중징계를 받았다.
ABS가 없던 시절로 돌아가는 것은 사실상 불가능하다. 그렇다면 해당 제도가 안정적으로 자리매김할 수 있게 발전시키는 것이 중요하다. 핵심은 ‘소통’이다. KBO 역시 귀를 열고 여러 의견을 청취하고 있다. 얼마 전부터 한국프로야구선수협회(선수협)와 머리를 맞댄 것 역시 비슷한 맥락이다. 주요 안건에 대해 일방적으로 통보하는 것이 아닌, 함께 의견을 나누려 노력하고 있다. 당장 큰 변화를 꾀할 순 없어도 장기적 차원에서 반드시 필요한 과정이다. 시험 운영 중인 피치클락과 관련해서도 피치컴 도입을 구체화하는 등 한걸음씩 나아가고 있다.
이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com
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