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경륜 26기와 27기 선수 총 49명 중 5명을 제외한 44명(90%)이 특선급과 우수급에서 활약 중이다. 선수층이 두터워진 요즘 같은 시기에 절대 쉽지 않은 결과다. 이 정도 분위기면 역대급 기수일 듯하다.

29일 국민체육진흥공단에 따르면 먼저 26기는 2년차 징크스 없이 그 열기가 식을 줄을 모르고 있다. 26기들은 코로나 휴장으로 유례없이 적은 경기 수에 참여했다. 짧은 일정이었으나 김영수, 방극산은 출중한 실력을 선보이며 특선급 자리에 올라있다. 여기에 강동규, 김다빈, 김주석, 배수철, 윤우신, 이태운, 전경호, 정지민, 정현수 등이 우수급에서 활약하고 있다.

이 중 대표적 인물은 김영수다. 데뷔 초 선발, 우수급에서 모두 특별승급에 성공했고, 지금은 특선급 신흥강자로 떠오르고 있는 김영수는 전체성적도 20위에 올라서 있다. 그 뒤를 잇는 선수는 전체성적 57위의 방극산이다. 3일차였던 지난 7월 16일과 23일 일반경주 결승진출에는 실패했으나 특선급에서 연속 2착을 기록하며 자리를 굳히고 있다. 여기에 강동규, 김주석, 배수철, 이태운, 전경호, 정현수는 현재 웬만한 우수급 편성에서는 모두 입상후보로 활약 중이다. 연대 싸움이 치열한 분위기 속에 동급 강자들을 위협 중이며 팀 대결에서도 선봉장 역할을 자청하고 있다.

이에 못지 않게 데뷔 1년차인 27기는 이미 경륜 팬들의 뜨거운 관심 속에 벨로드롬을 달구고 있다. 특선급에서 손경수, 박경호, 김우겸, 임유섭 등이 고속 성장 속에 웬만한 입상후보들의 견제 대상이 되고 있다. 구본광, 김광오, 김두용, 김옥철, 김홍일, 안재용, 이성록, 정민석 등은 우수급에서 활약 중이다. 이 중 가장 빛나는 선수는 수석 졸업생인 손경수다. 절친이자 랭킹 1위인 임채빈과 같은 수성팀으로 데뷔전부터 관심을 모았다. 우수급에서 특별승급 이후 지난 4월 29일 첫 승을 신고했고 지난 6월 18일과 7월 16일에는 결승 진출까지 이뤄냈다. 특선급에서의 성적은 총 22번 출전에 1착 5회, 2착 4회, 3착 5회를 기록 중이다.

아마추어 시절 스프린트 종목에서 정하늘과 라이벌이었던 손경수는 국내 정상급 스프린터답게 신인답지 않은 대담하고 자신감 넘치는 경주운영을 펼치는 것이 인상적이다. 현재는 전체 순위 51위에 머물러 있으나 경주가 거듭될수록 순위 상승은 큰 문제가 되지 않을 것으로 보인다.

그 뒤를 잇고 있는 박경호는 지난 5월 특선급 데뷔 이후 20경주 만인 8월 13일 첫 선행 1착을 신고했다. 최근 잘 나가고 있는 원신재를 상대로 이룬 선행 1착은 돋보인 경주로 남을 것으로 보인다. 핫한 임유섭은 시원한 선행경주로 주목을 끌고 있다. 지난 5월 특별승급으로 특선급에 진출한 임유섭은 6월 2일 관록의 성낙송, 김형완을 뒤로하고 선행 1착을 신고하며 파란을 낳은 바 있다.

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