그 어느 때보다도 뜨겁다. 내년 1월 대한체육회장과 대한축구협회장 등 선거를 앞두고 출마 선언이 이어지고 있다. 현재 양상은 현 회장의 연임과 이를 반대하는 대항마의 대결로 흐르고 있다. 단일화에 대한 얘기가 솔솔 나오는 이유다.
이 때문에 후보자들의 공약 점검이 이행돼야 한다. 수박 겉핥기식 공약이나 그럴사한 단어로 뜬구름을 잡는 계획 등이 있는지 확실하게 점검해야 한다는 뜻이다. 또한 실제 실현 가능성이 있는지도 살펴야 한다.
현재로서는 후보자들을 한곳으로 모아 의견을 나눌 수 있는 정책토론회가 최적이다. 체육회장 후보 정책토론회는 내년 1월로 예정돼 있다.
하지만 제도적 장치에 아쉬움이 있다. 대한체육회 회장선거관리규정 제21조 ‘후보자 등의 선거운동 방법’ 6항을 보면 체육회장 선거 후보들은 중앙선거관리위원회가 주최하는 1회 이상의 후보자 정책토론회에 참석할 수 있다. 토론회가 2회 이상이 열리기 위해서는 후보자 전원이 동의해야 한다. 7항에 따르면 위원회 이외의 단체가 주최하는 토론회 역시 후보자 전원이 동의해야 참석할 수 있다.
이러다 보니 토론회가 두 번 열리기가 어렵다. 2021년 제41대 대한체육회장 선거 당시에 후보자 4명 중 2명이 반대하면서 토론회는 1회에 그쳤다. 상호 비방이 이어지면서 정책 토론으로 보기 어려웠다는 평가도 나왔다.
정재용 대한민국농구협회 상근부회장은 “나한테 불리하다 싶은 사람이 토론회를 안하고 싶다고 하면 끝나는 구조다. 2021년 선거 때는 후보자 토론회 영상이 (유튜브에서) 삭제되기도 했다. (투표에) 큰 영향을 못 미쳤다”며 “정책과 공약을 걸고 하는 토론이 활성화되는 제도가 필요하다”고 지적했다.
최동호 스포츠 평론가는 “연간 4000억원 정도를 쓰는 공기관의 수장을 뽑는 선거인데 토론회가 2~3회 정도까지 도입되는 게 맞다”며 “투표권이 체육인들에게만 있지만 그래도 국민들에게 대한체육회장 후보가 어떤 사람인지 알릴 기회가 있어야 한다”고 주장했다. 이어 “현재의 선거운동이 굉장히 제한적”이라며 “체육인들도 사실 후보가 어떤 사람인지 알 수 있는 기회가 많이 없다”고 설명했다.
대한체육회도 개선이 필요하다고 지적했다. 최 평론가는 “현명한 투표를 하도록 자료를 제공한다는 측면에서 토론회가 한 번은 부족한 게 아닌지 살피는 게 대한체육회가 할 일”이라고 했다.
체육계 관계자는 “본인의 공약이든 다른 후보에 대한 문제점을 지적하든 그런 자리가 토론회가 아니면 없다. 자신의 비전을 보여주거나 발표 능력을 보여줄 수 있다는 점에서 토론회는 의미가 있다”고 평가했다. 이어 “공개적으로 국민들에게 노출될 수 있는 기회가 있으면 좋겠다”고 말했다.
축구협회 회장선거관리규정에는 토론회가 명시돼 있지 않다. 선거공보나 선거벽보, 정보통신망 등을 이용한 선거운동이나 선거일 후보자 소개 등의 방법이 가능하다고만 돼 있다.
축구협회장 선거 출마를 선언한 허정무 전 대전하나시티즌 이사장 측 관계자는 “아직 정해진 토론회는 없는 걸로 알고 있다”며 “나중에 기회가 있으면 적극적으로 참여할 생각은 있다”고 말했다.
체육계 한 관계자는 “스포츠 방송사에서 토론회를 주관해 제작할 가능성은 있어 보인다. 얘기가 나오고 있다”고 말했다.
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