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국민체육진흥공단이 발행하는 체육진흥투표권 스포츠토토의 수탁사업자 스포츠토토코리아가 장애인스포츠와 사회취약계층 청소년, 비인기종목의 ‘후원자 역할’을 톡톡히 하고 있다.

스포츠토토 사업은 투표권 발행을 통해 수익금을 조성하고 국민체육진흥기금에 편입돼 모든 국민의 균등한 체육복지 실현을 위해 사용된다. 이에 스포츠토토코리아는 장애인스포츠와 소외계층 체육활동에 대한 후원도 진행하고 있다.

◆ 장애인 스포츠의 저변 확대 ‘앞장’

우선 스포츠토토코리아는 지난해 5월 대한장애인체육회와 협약을 맺고, 장학금 후원에 나섰다. 오는 2025년까지 장애학생선수들의 경기력 향상 지원과 사기 진작을 위해 대한장애인체육회에 총 3000만원의 장학금을 후원한다. 

이번 후원은 장애인체육 분야에서 우수 선수에 대한 훈련을 지원하고, 효과적인 육성이 이뤄질 수 있는 환경을 제공하기 위한 취지로 진행됐다. 스포츠토토코리아 측은 “이번 지원으로 인해 장애학생선수들의 경기력 향상과 함께 사기 진작, 성장 잠재력 발휘 등의 긍정적인 효과가 나타날 것”으로 기대하고 있다.

대한장애인체육회는 전국 17개 시·도장애인체육회로부터 전문체육분야의 전국 규모 대회에서 입상한 우수 장애학생선수, 전문 장애인 체육선수로 발전 가능성이 있는 선수, 패럴림픽 참가 예정자 등을 추천받아 전국종합체육대회위원회(시상위원회) 심의를 통해 최종 대상자를 선발한다. 

송영웅 스포츠토토코리아 대표는 “체육진흥투표권 사업의 어려움에도 불구하고 장애학생선수를 위한 장학금 후원이 극적으로 이뤄져 뜻깊게 생각한다”며 “스포츠토토코리아는 앞으로도 장애인 체육 활성화에 지속적인 관심을 가지고, 장애체육의 저변이 확대될 수 있도록 후원에 최선을 다하겠다”고 말했다. 

◆ 스포츠 발전 위해 ‘비인기종목 후원’

스포츠토토코리아는 비인기 종목 선수들의 후원 활동도 적극 펼치고 있다. 그 일환으로 스포츠토토코리아 스포츠단은 각 종목 연고지의 체육 기반 확충과 저변 확대를 위해 재능기부에 나서고 있다. 

먼저 세종시를 대표하는 스포츠토토여자축구단은 참샘초등학교 선수들을 비롯해 고려대 축구부, 세종FC여학생축구교실에 동계의류와 축구화, 드리블 훈련 세트 등 각종 훈련장비들을 전달했다.

스포츠토토코리아 관계자는 “특히 축구는 일반적인 훈련 용품에 그치지 않고, 풋살화와 캐리어 등 각 팀이 가장 필요로 하는 용품들을 사전에 조사해 원활한 훈련을 도왔다는 점에서 큰 의미가 있다”고 전했다. 

스포츠토토빙상단은 인천시체육회를 통해 동계의류와 쇼트트랙용 헬멧을 증정했다. 이상화와 이정수 등 수많은 스타들을 배출한 빙상은 전통적으로 대한민국이 강세를 보이는 종목이다. 하지만 동계스포츠라는 한계와 훈련장의 제한 등으로 인해 실제 인프라가 넓지는 못한 편이다.

스포츠토토빙상단 관계자는 “수년간 빙상팀을 운영하며 이러한 어려움을 잘 알고 있기 때문에 이번 후원은 자라나는 인천시의 꿈나무들에게 조금이나마 희망을 전달할 수 있는 계기가 될 것”이라고 소감을 전했다.

스포츠토토휠체어테니스팀에서는 연고지인 경기도에서 테니스 스타를 꿈꾸고 있는 탄벌초등학교 테니스부와 주니어 선수들에게 동계의류를 비롯해 연습구와 거트, 스트링 등을 제공했다. 

이외에도 스포츠토토코리아는 사회취약계층 청소년을 대상으로 장학금을 매년 후원하고 있다. 사단법인 스파인2000과 함께 매년 연말 경제적으로 환경이 어려우나 성실히 학업에 임하고 있는 청소년들을 선별, 장학금 지급행사를 열어 후원금을 지급하고 있다.

김민지 기자 minji@sportsworldi.com

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