[스포츠월드=이혜진 기자] ‘별들의 축제’에서도 류현진(32·LA다저스)은 반짝반짝 빛났다.
또 한 번 자신의 존재감을 짙게 선보인 류현진이다. 류현진은 10일(이하 한국시간) 미국 오하이오주 클리블랜드의 프로그레시브 필드에서 열린 ‘2019 메이저리그’ 올스타전 내셔널리그 선발투수로 나서 1이닝 무실점을 기록했다. 선두타자 조지 스프링어(휴스턴 애스트로스)에게 중전안타를 내줬지만, 다음 세 타자를 모두 내야 땅볼처리하며 이닝을 마무리했다. 최강 다저스 선발 3인방(클레이튼 커쇼, 워커 뷸러) 중에서 무실점 투구를 한 이는 류현진이 유일했다.
새 역사가 쓰이는 순간이었다. 메이저리그 올스타전에 한국 선수가 선발투수로 나선 것은 류현진이 처음이다. 아시아 투수로 범위를 넓혀 봐도 1995년 일본의 노모 히데오(당시 다저스)에 이어 역대 두 번째. 한국인 빅리거 가운데선 박찬호(2001년), 김병현(2002년), 추신수(2018년) 등이 올스타전 무대에 오른 바 있다. 당시 박찬호는 1이닝 1실점으로 패전투수가 됐고 김병현은 ⅓이닝 2실점으로 블론세이브를 올렸다. 그러나 류현진에게 ‘올스타전 악몽’은 없었다.
메이저리그 진출 7시즌 만에 이룬 쾌거다. 류현진은 2013시즌을 앞두고 포스팅시스템(비공개 경쟁입찰)을 거쳐 다저스 유니폼을 입었다. KBO리그에서 메이저리그로 직행한 첫 사례다. 앞서 “가문의 영광”이라고 소감을 전하기도 했던 류현진은 이날 가족과 함께 레드카펫을 밟으며 첫 올스타전 선발의 기쁨을 맘껏 누렸다. 경기 후 류현진은 한 매체와의 인터뷰를 통해 “세 타자로 끝내고 싶었지만, 재밌게 잘 던지고 내려온 것 같다. 잘 끝냈다”고 만족감을 표했다.
말 그대로 전국구 스타가 된 것은 물론이다. 류현진의 올스타전 출전을 앞두고 현지 언론들은 수많은 기사를 쏟아냈다. 그만큼 올 시즌 류현진의 페이스는 놀랍다. 17경기에서 10승2패 평균자책점 1.73이라는 뛰어난 성적을 거뒀다. 스포츠전문매체 ESPN은 최근 류현진의 성공을 부상극복, 패턴의 다양화, 발전을 위한 연구 세 파트로 나뉘어 분석하는 특집기사를 다뤘다. LA 타임스 또한 류현진이 올스타전 선발투수가 되기까지의 과정을 집중 조명하기도 했다.
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사진=다저스 공식 SNS
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