“(KTX) 입석으로 왔어요.”
입석인지, 좌석인지, 특석인지 아무것도 중요하지 않았다. 그에게 가장 중요했던 사실은 ‘대표팀에 복귀’했다는 것이다.
5년 4개월의 기다림 끝에 기회가 왔다. ‘코리안 메시’ 이승우(전북)가 아주 오랜만에 대표팀 명단에 올랐다. 지난 12일 대한축구협회는 황희찬(울버햄튼), 엄지성(스완지시티)이 부상으로 빠져 이승우와 문선민(전북)을 대체 발탁했다.
이승우는 11일 저녁 소집 소식을 듣고 12일 오전 KTX 입석을 타고 용인으로 이동했다. 오랜만에 태극마크를 달고 만난 취재진과의 농담은 잠시였다. 그는 진중하게 “출전을 하면 제일 좋겠지만, 그게 아니더라도 이 안에서 좋은 추억들을 많이 쌓고 갔으면 좋겠다”며 “(북중미 월드컵 출전은) 아직 한 번도 생각해 본 적이 없다”고 말했다.
이어 “그저 흘러가는 대로, '어떻게든 되겠지'라는 생각으로 하루하루 훈련을 하며 내 몸을 만들었다”며 “이 특별한 곳에, 정말 오랜 시간이 지나서 왔다”고 덧붙였다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 15일 오후 8시 용인미르스타디움에서 이라크와 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵’ 아시아 3차 예선 B조 4차전을 치른다.
냉정하게 이승우 선발은 어려울 수 있다. 중간에 소집됐고, 이미 이강인(PSG), 이재성, 홍현석(이상 마인츠), 배준호(스토크시티) 등이 포진한 2선 자리는 꽉 차있다. 이를 이승우도 알고 있다. 다만 기회가 주어진다면 간절히 원했던 만큼 최선을 다하겠다는 의지다. 그는 “그냥 최선을 다하고 싶다. 너무 오랜만에 왔고 진짜 이 시간만을 기다려왔기 때문에 준비를 잘해서 제가 보여줄 수 있는 그 모든 것을 보여주고 싶다”고 목소리를 높였다.
최서진 기자 westjin@sportsworldi.com
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