신태용 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 드디어 ‘결전의 땅’ 러시아 니즈니 노브고로드에 입성했다. 대표팀은 16일(현지시간) 베이스캠프인 상트페테르부르크에서 오전 훈련을 진행했고, 오후에는 비장한 각오로 니즈니 노브고로드로 이동했다. 대표팀은 17일 니즈니 노브고로드 스타디움에서 공식 훈련을 진행한 뒤 다음 날인 18일 같은 장소에서 스웨덴과의 ‘2018 러시아월드컵’ 조별리그 F조 1차전에 나선다.
신태용 감독은 스웨덴전에 모든 것을 걸었다. 1차전에서 승부수를 띄우겠다는 의지이다. 때문에 지난달 국내 소집 훈련부터 오스트리아 레오강 전지훈련, 그리고 상트페테르부르크에서 진행한 마무리 훈련까지 모든 초점을 스웨덴 격파에 맞췄다.
중간 과정에서 파워 트레이닝 논란, 실험 논란, 불화설 논란 등 삼재를 겪었다. 그러나 신태용호는 파워 트레이닝이 아닌 컨디셔닝 트레이닝으로, 부상자 속출에 따른 최적의 포메이션 구축 등으로 오해가 풀리면서 의연하게 논란에 대처했다. 그리고 불화설 역시 근거 없는 소문에 불과했다. 신태용 감독은 “일시적이고 즉흥적으로 훈련하는 것이 아니라, 처음부터 로드맵을 그려 넣고 순서에 따라서 차근차근 훈련을 진행했다”면서 “수비 조직력은 99% 완성 단계이고, 상트페테르부르크에서 공격진 전술을 다듬었다”고 설명했다.
고무적이다. 선수단 전체가 자신감이 넘친다. 그만큼 단호한 각오로 훈련에 임했다. 특히 오스트리아 레오강에서 고된 전지훈련을 진행하면서 끈적끈적한 팀워크가 생겼다. 이보다 더 기대감을 모으는 것은 바로 경험자들의 분위기 조성이다.
대표팀은 현재 자신감이 넘친다. 하지만 들뜨거나 어수선하지 않다. 안으로 똘똘 뭉쳐 스웨덴전만 바라보고 있다. 이제 이것을 경기력으로 풀어내는 일만 남았다. 결전지 니즈니 노브고로드에 입성한 신태용호가 진지하면서도 자신감 넘치는 분위기를 어떻게 경기력으로 풀어낼지 시선이 쏠리고 있다.
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한국 축구대표팀의 차두리 코치 기성용 손흥민(왼쪽부터)이 지난 15일(현지시간) 러시아 상트페테르부르크 스파르크 스타디움에서 열린 훈련에 참석하고 있다.
샹트페테그부르그(러시아)=김용학 기자 yhkim@sportsworldi.com
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