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기술의 현대로, 프리미엄 브랜드 전략 가능성은?

입력 : 2017-02-27 03:00:00 수정 : 2017-02-26 17:51:02

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[한준호 기자] 4월 위기설에 이어 7월 위기설까지 나오고 있는 암울한 경제상황이지만 현대자동차의 최근 행보는 차근차근 프리미엄 자동차 브랜드로 한 발자국씩 전진하고 있어 주목된다.

강력한 혁신 기술과 품질 경쟁력을 통해 프리미엄 브랜드로서의 입지 변화에 적극 나서고 있는 것이다. 향후 자동차 시장의 대세가 될 것으로 보이는 전기차와 자율주행으로 대표되는 혁신 기술과 디자인뿐만 아니라 각종 성능 등이 중요한 품질 경쟁력에서 글로벌 브랜드를 넘어서는 모델이 나오고 있기 때문이다.

먼저 혁신 기술의 강자로 떠오른 모델은 현대차 아이오닉의 전기차 아이오닉 일렉트릭이다. 해당 모델은 미국의 비영리 기관인 에너지경제효율위원회(ACEEE)가 주관하는 제 20회 친환경차 순위에서 최고 점수를 기록하며 최고의 친환경차에 선정돼 압도적인 기술경쟁력을 인정받았다.

에너지경제효율위원회는 자체 기준인 그린스코어를 기반으로 올해 총 12개의 친환경차 모델을 선정했다. 그린스코어는 ▲자동차 제조 공정에서의 오염 발생 정도 ▲자동차 연료의 제조 및 운반 과정에서의 오염 발생 정도 ▲자동차 배기가스 배출 정도 3가지 항목을 종합 평가한 환경유해지수(EDX)에 기반해서 산정했다.

아이오닉 전기차는 환경유해지수가 0.78로 가장 낮아 그린스코어 100점 만점 중 64점을 얻어 1위를 차지했다. BMW i3(EDX 0.80, 그린스코어 64점), 도요타 프리우스 에코(EDX 0.85, 그린스코어 62점)가 뒤를 이었다. 현대차의 형제 기업인 기아차의 쏘울 EV(EDX 0.94, 그린스코어 59점)와 니로 HEV(EDX 0.98, 그린스코어 58점)도 각각 7위와 12위에 이름을 올려 당당히 글로벌 자동차 브랜드들과 어깨를 나란히 했다.

아이오닉은 얼마 전 미국 라스베이거스에서 열린 CES(북미가전전시회)에서도 일렉트릭과 하이브리드 모델이 놀라운 자율주행 능력을 보여주기도 했다. 올해 상반기 하이브리드 모델과 함께 미국에 본격 판매 예정인 아이오닉 전기차를 통해 현대차는 빠르게 성장중인 미국 친환경차 시장 공략에 박차를 가할 계획이다.

다음으로 신형 i30다. 현대차가 이달부터 유럽에서 본격 판매에 돌입한 신형 i30는 독일 최고 권위의 자동차 전문 잡지 아우토빌트(Auto Bild) 지가 최근 실시한 유럽 준중형 해치백 5개 차종 비교 평가에서 신형 i30는 1위를 차지했다. ▲차체 ▲파워트레인 ▲주행성능 ▲커넥티비티 ▲친환경성 ▲편의성 ▲경제성 등 7개 항목에 걸쳐 진행된 비교 평가에서 신형 i30는 총점 750점 만점 중 531점을 얻어 1위에 올랐고 오펠 아스트라(523점), 마쯔다 3(496점), 르노 메간(490점), 푸조 308(486점)이 그 뒤를 이었다.

아우토빌트지는 총평에서 신형 i30에 대해 “일상생활 용도로 매우 견고하고 실용적으로 잘 만들어진 성공적인 차량”이라며 “특히 균형 잡힌 승차감이 강점이며, 제동성능과 엔진성능, 커넥티비티 분야에서도 이전 모델 대비 경쟁력을 높였다”고 평가했다.

신형 i30는 앞서 아우토자이퉁(Auto Zeitung)지가 현대차 i30, 세아트 레온, 오펠 아스트라, 포드 포커스 등 해치백 4개 차종을 대상으로 진행한 비교 평가에서도 1위를 차지한 바 있다.

이러한 경쟁력을 바탕으로 현대∙기아차는 미국의 시장조사업체 제이디파워(J.D.Power)가 22일(현지시간) 발표한 ‘2017 내구품질조사’에서 19개 일반브랜드 가운데 현대차가 3위(133점), 기아차가 6위(148점)로 양사가 상위권에 동반 진입하며 역대 최고 성적을 달성하기도 했다.

현대차는 전년 대비 순위가 6계단이나 상승하며 도요타(123점), 뷰익(126점)에 이어 3위를 차지, 지난 2011년 3위에 오른 이후 6년 만에 최고 순위를 기록했다. 기아차 또한 7위를 기록한 전년 대비 순위가 한 계단 상승하며, 조사를 받기 시작한 2000년 이래 가장 좋은 성적을 거뒀다.

tongil77@sportsworldi.com

사진 설명
1. 현대자동차가 자사의 아이오닉 일렉트릭과 하이브리드, 신형 i30가 혁신 기술과 품질 경쟁력에서 압도적인 우위를 보이면서 프리미엄 브랜드 지위에 한층 가까워지고 있다. 신형 i30.
2. 아이오닉 일렉트릭.
3. 아이오닉 하이브리드.

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